Ciertos medicamentos de uso común amenazan la salud

Por Rosemary Santana

Nueva York, EE.UU. — Cuando toman medicamentos por motivos comunes como reducir el colesterol, tratar la acidez de estómago y prevenir el embarazo, la mayoría de las personas confían en que estos medicamentos son seguros y eficaces.

Sin embargo, algunos medicamentos de uso común pueden contener ingredientes o contaminantes que aumentan el riesgo de cáncer. Este problema podría empeorar a medida que Estados Unidos dependa más de fabricantes extranjeros con regulaciones menos estrictas para satisfacer la creciente demanda de genéricos. Los bajos márgenes de beneficio han desalentado la producción nacional, lo que ha obligado a depender de plantas extranjeras donde puede faltar el control de calidad.

Anticonceptivos hormonales

Millones de mujeres en todo el mundo utilizan anticonceptivos hormonales para prevenir el embarazo. Aunque se ha descubierto que estas píldoras anticonceptivas tienen una eficacia de alrededor de un 99 por ciento, las investigaciones sugieren que pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama, aunque la evidencia es limitada.

La mayoría de los datos provienen de estudios observacionales que no pueden probar la causalidad, sólo la asociación, informa The Epoch Health.

Aun así, un gran estudio de 2017 publicado en el New England Journal of Medicine (NEJM), en el que participaron casi dos millones de mujeres danesas, encontró un pequeño aumento en el riesgo de cáncer de mama entre las mujeres que tomaban anticonceptivos hormonales, especialmente con un uso más prolongado.

Las mujeres que usan píldoras anticonceptivas durante períodos prolongados pueden enfrentar mayores riesgos de cáncer de cuello uterino. El Instituto Nacional del Cáncer ha informado que, en comparación con las que no los usan, las mujeres que toman estos anticonceptivos durante al menos cinco años tienden a tener tasas más altas de cáncer de cuello uterino.

Los datos muestran que el riesgo parece aumentar cuanto más tiempo se usan los anticonceptivos orales, mientras que menos de cinco años representa un aumento del riesgo del 10 por ciento. De cinco a nueve años de uso representa un aumento de riesgo del 60 por ciento, y 10 o más años hacen que el riesgo se duplique. Sin embargo, los investigadores también encontraron que después de suspender las píldoras, el riesgo elevado de cáncer de cuello uterino parece disminuir con el tiempo.

Estatinas

Las estatinas se recetan comúnmente para reducir el colesterol lo que, a su vez, puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Sin embargo, alguna evidencia sugiere que el uso de estatinas puede estar relacionado con un mayor riesgo de ciertos cánceres.

Un estudio de 2011 que analizó datos de 88,125 casos y 362,254 controles emparejados encontraron que tomar estatinas durante más de cuatro años se asociaba con un mayor riesgo de cáncer colorrectal, de vejiga y de pulmón. No se encontró un mayor riesgo entre el uso de estatinas y cualquiera de los otros sitios de cáncer más comunes.

Los medicamentos con estatinas pueden aumentar el riesgo de cáncer debido a su impacto en los procesos celulares, e incluso disminuir la sensibilidad a la insulina.

Las estatinas inhiben una enzima implicada en la producción de colesterol y la regulación del crecimiento celular . En algunos casos, la actividad enzimática reducida puede afectar las vías de señalización celular y las respuestas inmunitarias, lo que posiblemente contribuya a un riesgo elevado de ciertos cánceres. Este riesgo potencial sigue siendo un área de investigación en curso.

Medicina para la acidez estomacal

El medicamento para la acidez estomacal ranitidina (Zantac) fue retirado del mercado en 2020 después de que se encontraron en él niveles peligrosos del carcinógeno N-nitrosodimetilamina (NDMA). La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) solicitó que Zantac fuera retirado de la venta una vez que se detectó NDMA en límites de ingesta diaria superiores a los aceptables.

El contenido de NDMA también provocó el retiro del mercado en 2018 de otros medicamentos comunes para la presión arterial, como productos que incluyen valsartán, losartán e irbesartán, medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta y la insuficiencia cardíaca.

“Algunas nitrosaminas pueden aumentar el riesgo de cáncer si las personas se exponen a ellas por encima de niveles aceptables durante un período prolongado”, dijo a The Epoch Times Emily Feivor, dietista nutricionista registrada en Northwell Long Island Jewish Forest Hills en Nueva York.

Los niveles bajos de esta sustancia química también están presentes en ciertos alimentos, incluidas las carnes procesadas, las verduras, la cerveza y los productos lácteos, dijo Feivor. «Se ha demostrado que [las nitrosaminas] dañan el ADN y causan cáncer», añadió.

Inhibidores de la bomba de protones

Aunque Zantac no volverá al mercado, ha sido reemplazado por Zantac 360, que utiliza un medicamento que dista mucho de ser perfecto, llamado famotidina. La famotidina tiene efectos secundarios potencialmente graves, que incluyen irregularidades en los latidos del corazón, ansiedad y dificultad para respirar.

Las alternativas más utilizadas son los inhibidores de la bomba de protones (IBP). Sin embargo, una revisión sistemática y un metanálisis de 2023 publicado en Frontiers in Pharmacology encontraron que los IBP están asociados con un mayor riesgo de cáncer gástrico (pero no colorrectal). Los hallazgos del estudio sugieren que una razón del mayor riesgo puede ser que los IBP reducen las bacterias intestinales saludables y promueven el crecimiento de organismos patógenos que estimulan la enfermedad.

«Aunque generalmente se considera que los IBP son eficaces y seguros, tienen muchos riesgos potenciales», señalaron los autores del estudio. También recomendaron que el medicamento se use en la dosis más baja posible y solo por un período breve.