Estudio muestra el alto nivel de contaminación en el agua en los Estados Unidos

Por Rose Mary Santana

Se estima que al menos el 45% del agua que sale de los grifos del país tiene uno o más tipos de sustancias químicas conocidas como sustancias alquílicas perfluoradas y polifluoradas, o PFAS, según un nuevo estudio del Servicio Geológico de EE.UU.

La investigación revela que hay más de 12,000 tipos de PFAS, no todos los cuales se pueden detectar con las pruebas actuales; el estudio del USGS probó la presencia de 32 tipos.

El estudio del USGS marca la primera vez que alguien prueba y compara PFAS en las aguas de los grifos, tanto de agua privada como pública, regulados por el gobierno a gran escala en toda la nación. Esos datos se usaron para modelar y estimar la contaminación por PFAS a nivel nacional.

Los científicos recolectaron muestras directamente de los grifos en 716 ubicaciones en los 50 estados de Estados Unidos.

Los PFAS son un grupo de productos químicos sintéticos que se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones comunes, desde revestimientos de cajas de comida rápida y utensilios de cocina antiadherentes hasta espumas contra incendios y otros fines.

Este nuevo estudio del USGS es el más completo hasta la fecha que, además, incluyó el estudio en pozos privados como fuentes de agua pública. Los científicos recolectaron muestras directamente de los grifos en 716 ubicaciones en los 50 estados de Estados Unidos.

De acuerdo con la Agencia de los Estados Unidos para la Protección del Medioambiente (U.S. Environmental Protection Agency-EPA) la exposición a las PFAS (químicos sintéticos) se relaciona con patologías como el cáncer, la obesidad, enfermedades de tiroides, colesterol alto, disminución de fertilidad, daño hepático y supresión hormonal.

El estudio revisó 269 pozos privados y 447 fuentes públicas entre el año 2016 y 2021. Partiendo de estos hallazgos se estima que al menos un químico PFAS sería detectado en el 45% de las muestras de agua potable del país.

Un científico del USGS, con guantes negros, está recolectando una muestra de agua del grifo del fregadero de la cocina usando pequeños viales de plástico para analizar la presencia de PFAS.

Las altas concentraciones de algunos PFAS pueden generar riesgos adversos para la salud de las personas, según la Agencia de Protección Ambiental. La investigación aún está en curso para comprender mejor los posibles efectos en la salud de la exposición a PFAS durante largos períodos de tiempo.

Debido a que se descomponen muy lentamente, los PFAS se denominan comúnmente “químicos para siempre”. Su persistencia en el medio ambiente y su prevalencia en todo el país los convierten en una preocupación única sobre la calidad del agua.

“Los científicos de USGS analizaron el agua recolectada directamente de los fregaderos de las cocinas de las personas en todo el país, proporcionando el estudio más completo hasta la fecha sobre PFAS en el agua del grifo tanto de pozos privados como de suministros públicos”, dijo la hidróloga investigadora de USGS, Kelly Smalling, autora principal del estudio.

El estudio estima que al menos un tipo de PFAS, de los que fueron monitoreados, podría estar presente en casi la mitad del agua del grifo en los EE.UU. Además, las concentraciones de PFAS fueron similares entre los suministros públicos y los pozos privados”.

La mayor parte de la exposición se observó cerca de áreas urbanas y posibles fuentes de PFAS. Esto incluyó las regiones de las Grandes Llanuras, los Grandes Lagos, la Costa Este y el Centro/Sur de California.

Los resultados del estudio están en línea con investigaciones anteriores que concluyeron que las personas en áreas urbanas tienen una mayor probabilidad de exposición a PFAS. Los científicos del USGS estiman que la probabilidad de que no se observen PFAS en el agua del grifo es de alrededor del 75% en las zonas rurales y de alrededor del 25% en las zonas urbanas.

 

 

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Rose Mary Santana es Periodista, Ex presidenta del Colegio Dominicano de Periodistas, FL, Corresponsal en Miami de www.acento.com.do, www.elnuevodiario.com.do, www.Diasporadominicana.com.do, www.primicias.net y colaboradora de www.cnd.com.do, Editora-presidenta de www.rosemarynews.com como Miembro del Programa de Influyentes del Hispanic Digital Network de @cision/PRNewswire, Abordo tema República Dominicana para Diario Las Américas, Miembro Asociación de Prensa Internacional de Miami, MIPA, Asociación Nacional de Periodistas Hispanos en Estados Unidos, NAHJ, Miembro de la Federación Internacional de Periodistas, FIP, sede Bruselas, ADOMPRETUR, CDP y Círculo de Locutores de RD.