Le exigen al alcalde Adams US$70 millones para que nuevos migrantes presenten solicitudes de asilo

Por Miguel Alcántara

La ciudad de Nueva York ha tendido la mano a más de 72,000 migrantes recién llegados en el último año, ayudándolos a cubrir sus necesidades básicas de albergue, comida y escuelas. Sin embargo, ha fallado en proveer suficientes recursos para que presenten sus solicitudes de asilo lo más pronto posible.

Así lo denunció este jueves el Contralor Municipal, Brad Lander quien, en medio de una manifestación junto a otros líderes políticos de la Gran Manzana, exigió a la Administración del alcalde Eric Adams, que incluya dentro del presupuesto fiscal se empezará a invertirse desde el 1 de julio próximo, US$70 millones para que haya suficientes abogados gratuitos que ayuden a llenar los casos de asilo.

“Durante el último año, la ciudad ha hecho un gasto tremendo en recursos, energía y dólares, ayudando a ubicar a los solicitantes de asilo en refugios, pero no ha hecho casi nada para que ellos se defiendan por sí mismos. Por eso estamos pidiendo, al menos, US$70 millones para la representación legal, a fin de que llenen sus solicitudes de asilo, tengan sus permisos de trabajo y se puedan sostener en pie ellos mismos”, aseguró el funcionario.

Lander reconoció que el Gobierno Federal debería ser el que se meta la mano al bolsillo para ayudar a hacerle frente a la crisis generada con los recién llegados, pero destacó que mientras eso no ocurra es obligación de la ciudad buscar soluciones para que los migrantes llenen rápido sus casos y así poder salir más pronto del sistema de refugios y sumarse a la vida laboral de la Gran Manzana.

“Es vital que la ciudad haga esto ya, porque es muy caro proveer refugio y la mejor manera de que la gente salga de ahí es ayudarlos con sus casos. Hemos fallado en ayudarlos a llenar sus solicitudes de asilo. Casi ninguno de los que están en los albergues lo ha hecho, y si no lo hacemos ahora, pronto decenas de miles de personas van a quedar fuera de estatus”, dijo Lander. “Sabemos que necesitamos recursos sustanciales de los gobiernos estatal y federal y que esta es una obligación federal, por lo que es inaceptable que no hayan reinvertido lo que la ciudad ha invertido en refugio, pero no podemos esperar a que el gobierno federal actúe para proveer la representación legal que necesitan los solicitantes de asilo”.

La Concejal Shahana Hanif, presidenta del Comité de Inmigración del Concejo Municipal, se sumó a la exigencia de los US$70 millones adicionales para servicios legales y pidió al alcalde Adams que no retroceda en el apoyo que la Gran Manzana debe brindarles como Ciudad Santuario en abogados, no solo a los 72,000 migrantes nuevos sino a más de 120,000 inmigrantes que tienen procesos retrasados en las cortes.

“Es inaceptable que esta Administración solo haya adjudicado US$5 millones en nuevos fondos para servicios legales para solicitantes de asilo, y si no invertimos los recursos de apoyo legal ya la ciudad estaría diciendo que está bien con que sean la próxima generación de indocumentados, y eso no es correcto. Debemos asegurarnos de que sean tratados con dignidad”, dijo la política, advirtiendo que US$10 millones de los US$70 exigidos, serían usados en clínicas legales para solicitantes de asilo, y US$60 para proveer representación legal en tribunales de inmigración a quienes ya tienen todo tipo de casos interpuestos y estancados.

Theodore Moore, vicepresidente de Políticas y Programas de la New York Immigration Coalition, mencionó que ha estado hablando con migrantes recién llegados que no saben ni siquiera cómo navegar en el proceso de solicitud de asilo, por lo que urgió a que la ciudad desembolse los recursos para guiarlos en el proceso.

“Cuando llegan aquí la sola terminología es muy nueva para ellos, y es extremadamente confuso todo, especialmente si no hablan inglés. Por eso necesitamos abogados que los apoyen en sus procesos y así evitamos que otros se aprovechen de ellos”, aseguró el defensor de los inmigrantes. “Tenemos que ayudarlos con acceso a servicios legales calificados, y no deberíamos estar peleando por estos fondos cada año, porque esta es una ciudad que acoge a inmigrantes todo el tiempo”.

Luba Cortés, coordinadora de Defensa del Inmigrante, de la organización Make the Road NY, mencionó que los fondos pedidos son cruciales para poder ayudar a que los recién llegados avancen.

“Organizaciones como Make the Road hemos tratado de proveer apoyo legal, pero necesitamos más recursos para poder dar mayor representación. Es el momento para que la ciudad construya una infraestructura invirtiendo mínimo US$70 millones para expandir servicios legales, en particular para casos complejos de solicitantes de asilo, y brindar un sistema de proveedores robusto”, dijo la líder comunitaria.

Por los lados del Concejo Municipal, el llamado del Contralor y los manifestantes tiene eco, pues los legisladores consideran que urge poner más recursos para financiar servicios legales gratuitos que ayuden a los migrantes a tramitar sus casos y poderlos llevar a buen puerto, por lo que aseguran están trabajando para negociar un presupuesto que brinde servicios esenciales a todos los neoyorquinos.

“La presidenta del Concejo Municipal (Adrienne Adams) y el Concejo han reconocido por mucho tiempo la inmensa necesidad de mayores fondos para los servicios legales que apoyarían a los inmigrantes neoyorquinos, incluidos los recién llegados”, aseguró un vocero del órgano legislativo municipal.

“Nuestro informe de diciembre sobre la respuesta a la llegada de personas que buscan asilo en nuestra ciudad reconoció esta necesidad, e instó a la Administración a identificar fuentes de financiamiento y buscar asociaciones público-privadas que pudieran ampliar el acceso a los servicios legales para inmigrantes.