Nuevas leyes para controlar el tránsito en Nueva York

Por José Zabala

El control local ayudará a prevenir accidentes mortales. En un sábado por la noche a eso de las 11:30 p.m., en octubre de 2020, Earl Hall, un residente de Jamaica, Queens, de 48 años, trató de cruzar Linden Boulevard – cerca de Bedell Street – una parte residencial del vecindario, mientras se dirigía a la tienda. En ese momento, la ciudad de Nueva York ya había sido afectada por la pandemia durante unos siete meses: el acceso a las salas de cine, los clubes nocturnos y los restaurantes interiores todavía estaba severamente restringido.

Con tan pocos lugares recreativos, especialmente para los jóvenes, Queens ya había visto un aumento inquietante en el manejo de vehículos a alta velocidad, especialmente durante la noche y los fines de semana. Y así sucedió esa noche. Cuando el Sr. Hall cruzó Linden Boulevard, a menos de una cuadra de su propia casa, un Ford Mustang GT vino repentinamente a toda velocidad por la avenida. Fue golpeado y quedó inconsciente, sufriendo un traumatismo craneal severo.

A pesar de los mejores esfuerzos de los vecinos, quienes llamaron al 911 y los técnicos de emergencias médicas que llegaron rápidamente después del accidente, fue declarado muerto en el lugar, dejando atrás a una familia atónita y afligida. Mientras tanto, el conductor del Mustang huyó de la escena. Se trató de otro accidente de atropello y fuga a alta velocidad del tipo que también hemos visto con demasiada frecuencia durante la pandemia. En todo el país, los choques a alta velocidad han aumentado dramáticamente en los últimos dos años.

No puede haber excusa para la conducción imprudente criminal, y estamos agradecidos de que la investigación de la policía de Nueva York haya producido un arresto en este caso. Pero sabemos que tenemos las herramientas en la ciudad de Nueva York para ayudar a prevenir choques mortales como este, porque esta fatalidad ocurrió dentro de una de las 750 zonas escolares de toda la ciudad que están protegidas por cámaras escolares de zonas de velocidad. Sin embargo, debido a una ley estatal que limita el funcionamiento de las cámaras de 6 a. m. a 10 p. m. los días de semana, las cámaras más cercanas al accidente se apagaron esa noche.

Es por eso que nosotros, en representación de los legisladores preocupados por la seguridad del tráfico y la Administración del Alcalde Eric Adams, nos hemos unido para pedir a la Legislatura estatal que cambie esa ley y permita que las cámaras funcionen las 24 horas, los siete días a la semana. De hecho, ahora estamos presionando para que Albany otorgue a la ciudad de Nueva York el control local total de las leyes de tránsito que rigen la aplicación automatizada. Creemos que, para detener tales tragedias, sin sentido, cambiar la ley es sólo sentido común.

Desde el comienzo de la pandemia, la cantidad de muertes que ocurren cuando se apagan los radares ha aumentado y ahora representan el 60 por ciento de todas las muertes (antes de la pandemia, las muertes en estas horas representaban menos de la mitad de las muertes). A medida que la ciudad de Nueva York ha comenzado a recuperarse y se ha abierto, los malos hábitos y las peores consecuencias del exceso de velocidad durante la noche han sido muy difíciles de romper.

Creemos que la ciudad de Nueva York debe controlar su propio destino, para que se puedan hacer rápidamente los cambios que se adapten a esta crisis actual, y el control local nos ayudará a hacerlo. Sabemos que los radares de tráfico salvan vidas, ya que reducen el exceso de velocidad en más del 70 % en las zonas escolares, donde hemos visto disminuir las lesiones por accidentes de tráfico en un 14 %. Si bien las cámaras no pueden y no previenen todos los choques fatales, claramente crean una cultura de responsabilidad para los conductores que hace que nuestras calles sean mucho más seguras.

De hecho, mientras que las muertes de peatones se han disparado en todo el país durante la pandemia, las muertes de peatones en la ciudad de Nueva York se han mantenido relativamente estables, creemos que en gran parte debido a la presencia de cámaras de velocidad. Se necesita expandir esa protección, incluido un mayor control de dónde se pueden ubicar estas cámaras. Los partidarios del control local, incluidas las familias de las víctimas del accidente, han viajado a Albany, la capital del estado, este mes, unidos en torno a esta legislación.

Como ha dicho el Alcalde Adams, debemos centrarnos tanto en la violencia del tránsito como en la violencia con armas de fuego porque “la seguridad del tránsito es la seguridad pública”. Bajo el liderazgo del Portavoz Carl Heastie, la líder de la Mayoría Andrea Stewart-Cousins ​​y la Gobernadora Kathy Hochul, se tiene una enorme oportunidad de hacer que las calles de la ciudad sean más seguras.

Cambiar estas leyes estatales no traerá de regreso a las víctimas de choques como a Earl Hall, pero podría evitar que más vidas como la suya se pierdan innecesariamente en nuestras calles en los próximos años.

 

—

José Zabala, Periodista/Bloguero